Een leraar stond voor zijn klas. Toen het lesuur begon pakte hij zonder woorden een grote, lege satésausemmer en vulde deze tot de rand met golfballetjes. Hij vroeg de tieners of de emmer vol was. Ze zeiden: "Ja".
Toen pakte de leraar een doos met kleine kiezelsteentjes en goot die in de emmer. Hij schudde de emmer een beetje en de kiezelsteentjes rolden in de open plekjes tussen de golfballetjes. Hij vroeg de tieners opnieuw of de emmer vol was. Ze zeiden: "Ja".
Vervolgens pakte de leraar een zak met fijn zand en goot die uit in de emmer. En het zand vulde alles verder weer op. Hij vroeg de tieners weer of de emmer vol was. Ze zeiden: "Ja".
Nu nam de leraar twee glazen water en goot ze leeg in de emmer. Het water vulde de laatste ruimten. Lachend zeiden de tieners dat de emmer nu echt vol was.
De leraar legde uit: "Deze emmer staat voor je leven. De golfballetjes zijn de belang-rijkste dingen in je leven: je familie, je kinderen, je gezondheid, je vrienden. Het zijn de dingen die zo belangrijk voor je zijn, dat wanneer al het andere in je leven er niet meer zou zijn, maar dit nog steeds wel, je leven nog steeds meer dan genoeg de moeite waard zou zijn".
"De kiezelsteentjes zijn de andere dingen die er toe doen: je werk, je huis, je auto."
"Het zand is al het andere, de kleine dingen. Wanneer je het zand eerst in de emmer doet, is er geen ruimte meer voor de kiezelsteentjes of de golfballetjes. Dit geldt ook voor je leven. Wanneer je de hele dag al je tijd en energie geeft aan de kleine dingen, zul je nooit tijd of ruimte hebben voor de dingen die echt belangrijk voor je zijn".
"Let op de dingen die belangrijk zijn voor je geluk in je leven. Speel met je kinderen, neem tijd om naar een deskundige te gaan als je je mentaal, emotioneel of fysiek niet goed voelt. Neem je partner mee uit eten, neem tijd voor ontspanning.
Er zal altijd tijd zijn om je huis te poetsen, om boodschappen te doen of om je auto te wassen. Zorg eerst voor de golfballetjes, de dingen die er echt toe doen. Stel je prioriteiten: de rest is zand!"